Estudio etnobotánico en las márgenes de un tramo del río Cauto, municipio Palma Soriano en Santiago de Cuba

Área de estudio

El estudio se realizó en las áreas aledañas a las fajas ribereñas del tramo comprendido entre la desembocadura del río Yarayabo en el río Cauto y el puente del Ferrocarril, que abarca ambas orillas (Figura 1). Esta zona pertenece a la región edafoclimática de la llanura del Cauto. Se seleccionaron cuatro comunidades urbanas para ubicar los puntos de muestreo: Oscar Lucero, Dos Ríos, 28 de septiembre y La Cuba, las cuales concentran el 68 % de la población urbana de la zona. Tres de estas comunidades presentan la mayor densidad poblacional.

Para este trabajo se empleó material cartográfico del área de estudio, así como fotos digitales que permitieron la digitalización y confección del mapa con los puntos de muestreo. Se aplicó el modelo de estudio etnobotánico propuesto por (J. T. Suárez, 2010Suárez, J. T. (2010). Modelo Metodológico para la Gestión Agroforestal. En cuencas menores de 100 km 2. Estudio de caso Cuenca Hidrográfica del río Puercos. [PhD Thesis]. Universidad de Alicante.), el cual se adaptó a las condiciones del área estudiada. Este modelo sigue un orden metodológico estructurado en fases específicas.

Modelo de estudio propuesto

La justificación del estudio radica en conocer el patrimonio cultural asociado a las especies vegetales que posee la población de las comunidades seleccionadas. El lugar de estudio corresponde al tramo seleccionado de la faja ribereña del río Cauto. Los objetivos incluyen la identificación de especies, géneros y familias, así como las formas de uso, preparación y administración de las plantas.

La metodología consistió en un estudio previo de las características socioculturales del área, seguido de la recolección de información mediante entrevistas y encuestas a los pobladores. Los resultados se validaron con literatura especializada. Como parte de los resultados, se elaboró un listado de especies agrupadas por géneros, familias y categorías de uso.

Identificación del material vegetal

El material vegetal colectado se identificó con el apoyo de especialistas forestales y agrónomos de la Unidad Silvícola del territorio, la Empresa Agroindustrial de Granos y la Delegación Municipal de la Agricultura en Palma Soriano. Para la identificación de las especies, se comparó la información obtenida en el levantamiento con fuentes de literatura científica y popular. Entre las referencias consultadas destacan los trabajos de (Roig, 1928Roig, J. T. (1928). Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos. Impr. y Papeleria de Rambla, Bouza y Ca. https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=exlVAAAAMAAJ&oi=fnd&pg=PA1&dq=diccionario+bot%C3%A1nico+Roig+propiedades&ots=yIwQ_NLFUr&sig=wbLpJ3MwZxb0ICDALOu4MBoU5Uc , 1988Roig, J. T. (1988). Plantas medicinales, aromáticas o venenosas de Cuba: Vol. I y II (3ra ed.). Ed. Científico-Técnica.; Cabrera, 2006Cabrera, L. (2006). El monte. Editorial Letras Cubanas. https://www.torrossa.com/gs/resourceProxy?an=3059249&publisher=FZ8857 ; Martínez, 2008Martínez, J. I. (2008). Etnobiología. Tipos de Estudios y resultados etnobiológicos. Conferencia. Diplomado La Religiosidad de ascendencia yoruba en Cuba, La Habana, Cuba.).

Familias más frecuentes según tipo de vegetación

Las familias más frecuentes, en cuanto a representación de géneros y especies por tipo de vegetación, fueron las siguientes: Poaceae, con cinco géneros y cinco especies, informadas en la vegetación arbustiva y herbácea; Verbenaceae, con cuatro géneros y cuatro especies, presentes en la vegetación arbórea y herbácea; y Mimosaceae, Meliácea y Sapotaceae, cada una con tres géneros y tres especies, distribuidas en la vegetación arbórea y arbustiva (Figura 3). Otras familias, como Rutaceae, Cesalpinácea y Annonaceae, estuvieron representadas por cuatro géneros y siete especies, con predominio en la vegetación arbórea.

Comparación con estudios previos

Entre las familias más frecuentes informadas por (J. T. Suárez, 2010Suárez, J. T. (2010). Modelo Metodológico para la Gestión Agroforestal. En cuencas menores de 100 km 2. Estudio de caso Cuenca Hidrográfica del río Puercos. [PhD Thesis]. Universidad de Alicante.) en la cuenca del río Puerco en Pinar del Río, se observa coincidencia con los resultados de esta investigación. Verbenaceae presentó tres géneros y tres especies, mientras que Annonaceae, Meliaceae, Mimosaceae y Poaceae registraron dos géneros y dos especies cada una. Esta similitud resulta notable, a pesar de la distancia geográfica entre ambas regiones.

Coincidencias en especies vegetales

De igual forma, se identificaron coincidencias en especies de vegetación arbórea, como el algarrobo del país (Albizia saman Jacq.), el anón de ojo (Annona squamosa L.), el cedro (Cedrela odorata L.), el almácigo (Bursera simaruba L.), la naranja agria (Citrus aurantium L.), el piñón florido (Gliricidia sepium), la yagruma (Cecropia peltata L.) y la ceiba (Ceiba pentandra L.). En la vegetación arbustiva, solo se informó coincidencia con Psidium guajava L., mientras que en las herbáceas coincidieron especies como Verbena officinalis L. (verbena), Aloe vera (sábila), Phyla scaberrima (oro azul) y Bidens alba (romerillo).

Suárez (2010)Suárez, J. T. (2010). Modelo Metodológico para la Gestión Agroforestal. En cuencas menores de 100 km 2. Estudio de caso Cuenca Hidrográfica del río Puercos. [PhD Thesis]. Universidad de Alicante. también registró ocho de las 20 especies latifoliadas presentes en los bosques de la cuenca del río Puerco, entre las que destacan el almácigo (Bursera simaruba), el cedro (Cedrela odorata), el guárano (Cupania grabra), la varía (Cordia gerascantus), el yamao (Guarea guidonia), la yaya (Oxandra lanceolata), el eucalipto (Eucalyptus citriodora) y el encino (Quercus oleoides). Estas especies se localizan en los bosques de galería ribereños; sin embargo, en el tramo estudiado en esta investigación, solo se confirmó la presencia del almácigo y el cedro como parte de la vegetación riparia nativa sobreviviente.

Comparación con estudios en Colombia

El estudio realizado por (Carrillo-Fajardo et al., 2007Carrillo-Fajardo, M., Rivera-Díaz, O., & Sánchez-Montaño, R. (2007). Caracterización florística y estructural del bosque seco tropical del Cerro Tasajero, San José de Cúcuta (Norte de Santander), Colombia. Actualidades biológicas, 29(86), 55-73.) en el bosque seco tropical del Cerro Tasajero, San José de Cúcuta (Colombia), identificó especies de las familias Myrtaceae, Burseraceae, Rubiaceae, Sapindaceae, Anacardiaceae y Sterculiaceae. De estas, cinco coincidieron con los resultados de este trabajo: Burseraceae, Rubiaceae, Sapindaceae, Anacardiaceae y Sterculiaceae.

Categorías de uso de las especies

Se elaboraron listados de las especies mencionadas por los pobladores, clasificadas según su tipo de vegetación en arbóreas, arbustivas y herbáceas. Estas presentan una amplia variedad de usos, entre los que destacan la alimentación humana y animal, así como la medicina natural y tradicional. Además, se registró el uso de árboles y arbustos como madera rolliza, leña y madera aserrada, lo que refleja prácticas de tala indiscriminada e ilícita, principal causa de la deforestación en estas áreas (Figura 4).

Distribución porcentual de los usos antropocéntricos

Los porcentajes de uso de las especies identificadas se distribuyeron en las siguientes categorías antropocéntricas: alimenticia (animal y humano) (54%), medicinal (47%), maderable (34%), artesanal (13%) y cosmético (9%). Los usos ornamentales, como condimento y religioso representaron solo el 4%. Las categorías con mayor representación fueron alimenticia, medicinal y maderable, lo que confirma su impacto significativo en el ecosistema.

Presencia de parcelas de autoconsumo y pastoreo

En estas áreas se establecieron parcelas de autoconsumo, donde predominan árboles frutales, cultivos de ciclo corto y plantas medicinales. Entre los pobladores encuestados, los pastores mencionaron nueve especies utilizadas para alimentación animal, lo que evidencia las afectaciones del pastoreo intensivo, como la compactación del suelo y el daño a la vegetación.

Uso medicinal y su impacto ambiental

Se reportaron 26 especies de uso medicinal, lo que refleja la continuidad de tradiciones en el empleo de plantas con fines terapéuticos y el auge de la medicina natural. Esta categoría antropocéntrica no genera impactos negativos significativos; sin embargo, se recomienda implementar programas de educación ambiental para fomentar el manejo y conservación adecuados de estas especies. Del total de 54 especies identificadas, 26 presentaron múltiples usos antropocéntricos.

Comparación con estudios en la cuenca del río Puerco

La ceiba (Ceiba pentandra) tiene uso mágico-religioso, resultado que coincide con el informado por Suárez (2010)Suárez, J. T. (2010). Modelo Metodológico para la Gestión Agroforestal. En cuencas menores de 100 km 2. Estudio de caso Cuenca Hidrográfica del río Puercos. [PhD Thesis]. Universidad de Alicante. en su diagnóstico de la cuenca del río Puerco, donde también mencionó su empleo en rituales de enterramiento. Asimismo, en el listado de especies medicinales, se registraron 29 especies adicionales a las citadas por Suárez (2010)Suárez, J., León, J., & Valle, M. (2010). CONTRIBUCIÓN DEL ECOSISTEMA FORESTAL A LOS SERVICIOS AMBIENTALES EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO PUERCOS. Ponencia al III Taller Educación Ambiental del Instituto Cubano de Antropología. https://agris.fao.org/search/en/providers/122590/records/6473565053aa8c8963067e22 , aunque se encontraron coincidencias en plantas como Verbena officinalis L. (verbena), Aloe vera (sábila), Bidens pilosa L. (romerillo), Gliricidia sepium (piñón florido), Citrus aurantium L. (naranja agria) y Cecropia peltata L. (yagruma).

Coincidencias con estudios en la Sierra Maestra

El Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad de Santiago de Cuba, en su estudio sobre la diversidad biológica del macizo montañoso Sierra Maestra, identificó usos coincidentes con los de esta investigación. El uso medicinal representó el 59% del total, con especies como el limón (Citrus aurantifolia), la túa-túa (Jatropha gossypiifolia), el copal (Protium cubense) y la yerba mora (Solanum americanum), también citadas en estudios nacionales previos Hernández (1985)Hernández, J. (1985). Uso popular de plantas con fines medicinales. Su estudio en la ciudad de Santiago de Cuba. Memorias, 2, 497-609., Fuentes & Granda (1982)Fuentes, V. R., & Granda, M. M. (1982). Estudio sobre la medicina tradicional en Cuba: I. Rev. cuba. farm, 2, 25-45. y Fiallo & Montoya (1995)Fiallo, V. R. F., & Montoya, A. E. (1995). Las encuestas etnobotánicas sobre plantas medicinales en Cuba. Revista del Jardín Botánico Nacional, 77-145..

Especies cultivadas y su uso alimenticio

Entre las plantas cultivadas con fines alimenticios, comerciales y de autoconsumo, se destacan el café (Coffea arabica), el coco (Cocos nucifera), diversas especies del género Citrus (naranja agria, limón, lima), la piña (Ananas comosus), la guayaba (Psidium guajava), la calabaza (Cucurbita spp.), el anón de ojo (Annona squamosa), el mango (Mangifera indica), el aguacate (Persea americana) y el zapote (Manilkara zapota).

Uso maderable y otras aplicaciones

En cuanto al uso maderable, se confirmó la utilización de especies como Hibiscus elatus (majagua), Tectona grandis (teca), Cedrela odorata (cedro), Swietenia macrophylla (caoba hondureña), Bursera simaruba (almácigo), Chrysophyllum oliviforme (caimitillo) y Guazuma ulmifolia (guácima) en la construcción de viviendas y muebles.

Otras formas de utilización

Se informaron aplicaciones adicionales, como la fabricación de utensilios y materiales. Entre estos destacan el piñón florido (Gliricidia sepium) para madera, el coco (Cocos nucifera) por su fruto, la guácima (Guazuma ulmifolia) para fijar pinturas (corteza) y lavar el cabello (hojas), el almácigo (Bursera simaruba) y el cedro (Cedrela odorata) como fuentes de resina pegajosa, la güira (Crescentia cujete) para recipientes, la majagua (Hibiscus elatus) para suelas de alpargatas y el bambú (Bambusa vulgaris) en construcciones rurales y artesanales.